Reportajes
Microsoft, un monopolio un lema: acaparar el mercado
El mundo de la informática se moviliza y el universo 'wireless' (sin hilos) toma cada vez más protagonismo. Los PDA y, sobre todo los teléfonos móviles, serán herramientas esenciales en el futuro de las telecomunicaciones y, con la misma visión de futuro que ha caracterizado siempre al gigante de la informática, el empresario prodigio -que de la mano de Intel 'invadió', el sector de los PC-, Bill Gates, no sólo se niega a quedarse fuera sino que pretende dar otro paso adelante.
El nuevo mensaje de Microsoft se debe recibir tal y como lo lanzan: alto y claro. "Vamos a copar el mundo de la movilidad; los PDA serán Pocket PC y los teléfonos, 'Smart Phones'". Y, probablemente, así será porque su producción, manufacturada por manos asiáticas, alcanzará tantos millones de unidades que la oferta será insuperable. Además, el prodigio de America ha puesto todos los medios necesarios para dar un giro a los conceptos que la sociedad tiene hoy en día sobre informática y para superar el aislamiento e incomunicación de dispositivos y aplicaciones, de forma que todo pase a formar parte de un sólo universo: "Las maquinas trabajarán para el hombre y no será el hombre quien tenga que adaptarse a ellas" -aseguran-.
Así, Mahoma ha decidido ir a la montaña y crear alianzas con fabricantes, operadores, desarrolladores, etc. para que nada falle. Ha formado sus ejercitos frente al enemigo (Sun Microsistem, Nokia, etc.) y ha dispuesto que haya buenos dispositivos, que se trabaje con grandes compañías y que se ofrezca al consumidor un mundo fácil lleno de aplicaciones y servicios que llegarán a resultarle imprescindibles.
En pocas palabras las intenciones de Microsoft se resumen así:
- Precios a la baja. Aproximadamente a mitad de precio con respecto a los dispositivos similares que tenga la competencia.
- Un interfaz con elementos e iconos familiares a cualquier usuario. Se utilizarán los de Windows XP.
- Altísimas prestaciones. Aplicaciones y servicios para todas las necesidades desarrolladas en cualquier parte del mundo, que formarán una bolsa, siguiendo el modelo japonés i-mode, a la cual se suscribirán los usuarios)
- Un entorno '.Net' que pretende universalizar e interconectar todos los sistemas y dispositivos existentes; MMIS una nueva y sencilla plataforma para dispositivos móviles, 'Visual studio.net', una herramienta que facilita el desarrollo rápido de software para Web y SOAP un protocolo diferente.
- Una asociación de desarrolladores, 'msdn', que ofrece todo tipo de facilidades para que los mejores informáticos aporten sus ideas.
- Acuerdos y contratos con los operadores más importantes del mundo (valga el ejemplo de Telefónica Móviles en España o Vodafone en Inglaterra).
Productos
Los pasados 24 y 26 de febrero y dentro del acuerdo firmado por Microsoft y Telefónica Móviles, se celebró en Madrid y en Barcelona, respectivamente, una nueva edición de Movilforum, en la cual, un ingeniero del departamento 'wireless & Mobility de Microsoft, Luis Esteban, explicó detalladamente cuáles y cómo serán las armas de batalla de los americanos: el 'Smart phone 2002' y un híbrido PDA-teléfono, 'Pocket PC 2002'. Ambos dispositivos que permiten la reescritura de ROM, con lo cual se alarga la vida del terminal, posibilita la ampliación y funcionalidad de aplicaciones u se ofrece la posibilidad de descargar configuraciones remotamente. Sendo, Trium, Compact o HP serán algunas de las empresas bajo cuyo nombre se comercializarán los productos.
Batalla tecnológica
El hecho de que Microsoft pretenda alcanzar con los dispositivos móviles el mismo éxito que ha tenido en el mundo del ordenador personal, conlleva una batalla tecnológica que protagonizará los próximos años y que no está dispuesto a perder quien, hasta ahora, es líder indiscutible del sector: Nokia.
El terreno en disputa es simple de adivinar: quien domine el software con el que opere el móvil multifuncional dominará el mercado. Aquella empresa que se adelante y haga que su programa (sobre el que se desarrollen las mejores aplicaciones) se convierta en estándar del sector conseguirá marcar las pautas del mercado y habrá ganado la contienda.
Como primer plato, Nokia ha aprovechado la feria de Cannes para anunciar que abrirá todo su software a terceros. De esta forma, otras compañías tendrán la plataforma tecnológica suficiente para poder fabricar móviles, siempre que adquieran la correspondiente licencia. Y, además, ha confirmado que trabajará con el grupo Texas Instruments, competidor de Intel en el mercado de los microprocesadores.
Así mismo, el grupo finlandés distribuirá sus propios diseños de software y el sistema operativo Symbian (desarrollado por un grupo de empresas con el fin de que no condicione el desarrollo de las aplicaciones del móvil del futuro).
Un segundo frente de batalla para Microsoft está establecido en los propios Estados Unidos. Las huestes enemigas, en este caso, están formadas por los ejércitos de Sun Microsystem, otro de los titanes de la informática universal, dueño además de Java: un emulador que permite acceder y ejecutar aplicaciones que, sin Java, resultarían técnicamente inaccesibles a nuestros dispositivos. Su versión Java2ME para dispositivos portátiles se presenta como un gran avance en teléfonos móviles, PDAs, etc.
La razón del conflicto, en este caso, ha sido una tecnología llamada Active X que le permite a Java funcionar mejor en Windows, pero sólo en Windows. Sun lo consideró como una traición al espíritu de Java que funciona incluso en electrodomésticos.
En octubre de 1997, Sun demandó a Microsoft argumentando que el gigante de software había deformado el lenguaje Java para que funcionara sólo en los ordenadores que tuvieran Windows. Eso, según Sun, representaba una violación al acuerdo de licencia entre ambas compañías. En noviembre de 1998, un juez federal ordenó a Microsoft que diseñara una versión de Java compatible con la de Sun; el caso aún no está resuelto.
Junio 2002
